Tras casi dos horas en el calor de Brasilia, la italiana Alice Betto superó a Juscelino Kubitschek, se ubicó junto a Katie Zaferes y luego aceleró en la subida final para correr en solitario los últimos diez minutos para ganar su primera Copa Mundo.

Zaferes ganó la plata y Rosa María Tapia Vidal (MEX) puso a prueba a Petra Kurikova (CZE) y eventualmente ganó la batalla por el bronce.

“Es asombroso, no esperaba este primer lugar,” admitió Betto. “Sabía que el estado de Katie es muy bueno y no dejé de repetirme que tenía que enfocarme hasta el final. Este es mi primer oro, y es increíble poder lograrlo en el final de la temporada. Me sentí mejor al final de la vuelta, sabía que ir cuesta arriba era bueno para mí. Cuando comencé esta temporada quería correr y disfrutar. Esto es increíble.”

Lopes enciende al público

Los 1500m de natación comenzaron, y luego de la primera vuelta a los 300m hubo un largo trecho hasta la próxima vuelta que causó algunos problemas. Vittoria Lopes se salió de ruta, Zaferes fue con ella pero luego rectificó. La especialista en natación de Brasil perdió un tiempo precioso.

Sin embargo, Lopes había logrado aventajar cuando comenzó a correr sobre la rampa. Valerie Barthelemy iba segunda, Zuzana Michalikova (SVK) y Kurikova también estaban ahí.

Tapia y la italiana Verena Steinhauser tampoco perdieron tiempo en posicionarse, y pronto se formó un grupo de diez que se sumó a la brasileña. Romina Biagioli (ARG) y Miriam Casillas Garcia (ESP) estaban en la persecución 25 segundos detrás.

Casillas conduce a las perseguidoras

La número uno española Casillas conducía junto a Erica Hawley y Emy Legault, mientras que había 35 segundos de diferencia con el tercer pelotón liderado por Luisa Baptista (BRA) y Lisa Perterer (AUT).

Rápidamente, Casillas llegó al frente de las líderes, y 20 atletas pasaron juntas por el puente y siguieron así en las seis vueltas restantes. Perter y Baptista pudieron ganar terreno en la parte final.

Tapia se dispone a agitar la etapa a pie

Tapia y Casillas llegaron juntas a la T2, pero la mexicana fue más veloz en la salida. Steinhauser perseguía; Betto y Kuriokova estaban en la mitad del grupo y Zaferes tenía trabajo por hacer cuando comenzó la primera de las tres vueltas pedestres.

Tapia seguía al frente y Betto y Zaferes se sumaron a las siete corredoras y lograron una pequeña ventaja, pero en la segunda vuelta, la mexicana se rezagó y Kurikova se movió al tercer lugar.

Tapia tenía mucho trabajo en ese momento, pero la segunda subida fue el momento para complicar a la checa y pasar a la tercera colocación.

Kurikova volvió a atacar y las batallas por el oro y por el bronce se agitaron en la vuelta final.

Betto sincroniza bien su momento

Zaferes seguía corriendo al frente cuando Betto sincronizó su subida y su ataque a la perfección para adelantarse y ser oro, mientras que Tapia hizo lo mismo unos metros detrás. Alice Betto ganó su primera medalla dorada al final de una temporada que la vio volver.

Kurikova fue cuarta y Casillas superó a Elizabeth Bravo (ECU) en la alfombra azul.

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“Fue muy demandante,” dijo Zaferes, “No estuve en el mejor lugar hasta la primera vuelta en bicicleta. Cuando salí a correr me sentí en control y pensé que estaba bien, que tenía que seguir enfocada. La natación fue interesante, me quedé con Vittoria, pero cometí un error táctico, igual me sentí satisfecha con el lugar en el que salí porque me permitiría progresar. Tenía que prepararme para la carrera a pie, pero no pude responder al ataque. Fue un año largo, con sus desafíos, pero esto hace que valga la pena.”

“Quería ganar mi primera medalla en Copa Mundo y lo hice,” dijo una sonriente Tapia. “El año pasado corrí con Petra y ella ganó la Copa Mundo, así que me puse bien al llegar al frente porque demuestra que el trabajo rinde. Intenté enfocarme en llegar al frente en la etapa en bicicleta, lo estuve trabajando con mi entrenador.”

Resultados completos aquí.