En otro gran día para Noruega, Vetle Bergsvik Thorn fue oro en los Juegos Europeos en Cracovia, replicando la gran actuación de su compañera Solveigh Lovseth, medalla dorada en la competencia femenina. Tras nadar 1500m, pedalear 40km y correr tres de las cuatro vueltas pedestres con un numeroso grupo delante, Thorn esprintó con ferocidad y superó a Shachar Sagiv (ISR) y Adrien Briffod (SUI), plata y bronce respectivamente.
El sol brillaba este miércoles a la mañana sobre el hermoso Lago Nova Huta en Cracovia cuando los 58 hombres se prepararon para largar en la segunda carrera de triatlón de los Juegos Europeos. El atleta Mitch Kolkman (NED) se ubicó en la punta en el agua y trató de separar a sus rivales. Tres nadadores poderosos se pegaron a sus pies: Michele Sarzilla (ITA) y los húngaros Gergely Kiss y Gergo Dobi. Cuandop los cuatro salieron del agua y comenzaron la larga carrera hasta la T1, la mitad de los hombres continuaba nadando. Hombres como Briffod, Thorn o Valentin Morlec (FRA) tenían una desventaja de 15 segundos. Un tercer grupo incluyendo a Sagiv y Paul Georgenthum (FRA), iba 45 segundos más atrás y Mario Mola (ESP) y Emil Holm (DEN) estaban al final, un minuto detrás de los líderes.
Doce atletas incluyendo a los cuatro líderes y sumando a Alberto González García (ESP), Thorne, Gianluca Pozzati (ITA) y Alois Knabl (AUT) lograron ganar algunos segundos más, pero detrás, Casper Stornes (NOR) y Sylvain Fridelance (SUI) habían organizado la persecución y estaban descontando rápidamente.
A mitad de los 40km en bicicleta, se formó un grupo numeroso de ciclistas que lideraban la carrera. Ambos noruegos, Stormes y Thorne, junto a Barclay Izzard (GBR), Panagiotis Bitados (GRE) y Sagiv cargaban de tanto en tanto, porque todos sabían que en un primer pelotón tan numeroso, lo más seguro era estar al frente, aunque eso implicara gastar energía.
Pero eso es más fácil de decir que de hacer, y a unos pocos metros del final de etapa, la retaguardia del grupo de 40 ciclistas protagonizó un choque que puso fin a la carrera de Bob Haller (LUX) y Zsombor Devay (HUN).
Los ciclistas que llegaron primero a la línea de desmonte evitaron la congestión y dejaron la alfombra azul cuando comenzaba a llover. Un compacto grupo de 12 atletas corría hombro a hombro en la primera vuelta alrededor del lago. Thorn, Sagiv, Briffod, Rostislav Pevtsov (AZE), Bitados, Yanic Seguin (FRA), Simon Henseleit (GER), Pozzatti, Sarzilla, Izzard y David Cantero del Campo (ESP) iban a menos de 5 segundos y la carrera se convirtió en un muestreo de táctica. Nadie quería ser el primero en acelerar.
La situación permaneció de esta manera por 8 kilómetros, solo se separaron un poco, y los italianos se rezagaron primero, luego lo hicieron Izzard, Henseleit y Cantero a menos de un kilómetro hasta la meta. Y con la alfombra azul a la vista, Thorn decidió presionar y acelerar para ver si alguien lo seguía. Sagiv lo intentó pero no fue lo suficientemente rápido para evitar que el noruego se adjudicara la medalla dorada de los Juegos Europeos.
“Estoy cansado pero feliz. Viajé a Montreal para los Relevos Mixtos y lamentablemente la carrera se canceló. El viaje hasta acá fue largo, pero las cosas salieron muy bien para Solveigh (Lovseth) y para mí”, dijo el noruego que también llegó desde Montreal el lunes a la mañana y que también tuvo que esperar a que llegara su bicicleta. “Mi meta era ganar, presioné mucho y estoy muy feliz con este triunfo porque había grandes figuras en la carrera. Ahora estoy esperando los relevos del sábado. Nuestro equipo es muy sólido “, agregó.
La plata fue para Shachar Sagiv: “Fue una gran carrera en lo personal, aunque salí del agua en una posición que no quería. Trabajé mucho en la bicicleta para llegar al primer pelotón y después me relajé atrás. Luché en la carrera a pie pero ya no tenía fuerza y lo sabía. No empecé bien esta temporada así que este resultado me llena de orgullo “.
El bronce fue para Briffod, mismo puesto que hace unas semanas en los Campeonatos Europeos en Madrid. “Los primeros siete kilómetros a pie fueron muy duros, todos íbamos a un ritmo alto. Pensé que tendría más energía para el sprint final- de hecho lo quería evitar- pero pude llegar tercero, tercero en Madrid también. Me habría encantado ser primero o segundo, pero lo hicieron mejor que yo “. dijo.
El francés más joven en la competencia de hoy, Seguin, fue cuarto y otro de los más jóvenes, Bitados, llegó quinto logrando su mejor marca. Pevtsov, Henseleit, Pozzatti, Izzard y Sarzilla cerraron la lista del top 10.
