La súper estrella británica Lauren Steadman triunfó el domingo en Odaiba Bay y se quedó con el título paralímpico del PTS5 femenino. La americana Grace Norman fue medalla de plata y la británica Claire Chasmore mantuvo el tercer lugar en una carrera complicada en la que tuvo que cumplir varias penas.

Diez mujeres del PTS5 se dieron cita en Odaiba Bay para medirse por la gloria paralímpica. La campeona paralímpica Grace Norman (USA) nadó brillantemente y lideró en la entrada a la T1. La excelente nadadora Claire Cashmore (GRB) llegó segunda a la transición, seguida de cerca por Lauren Steadman y la canadiense Kamylle Frenette.

La carrera de distancia sprint consistió de una vuelta de 750m de natación en la bahía, seguida de cuatro vueltas de ciclismo de 5km en un terreno llano y técnico rumbo a Ariake Tennis Park, y luego norte sobre el puente Fujimi para volver a Odaiba. El segmento pedestre fue de 4 vueltas de 1.25km y culminó frente a las gradas de Odaiba Bay.

Al comienzo del segmento de ciclismo, Norman tenía una ventaja de 11 segundos, pero nadie se sorprendió cuando Steadman se acercó y finalmente quedó en la punta.

Las dos mujeres se conocen porque corren en las mismas competencias habitualmente, especialmente a nivel paralímpico luego de Río 2016.

La experimentada atleta Cashmore cometió un error desafortunado en este segmento y cumplió una pena por la que perdió un minuto en el área de penalizaciones.

Steadman y Norman llegaron a la T2 muy cerca una de otra, pero Steadman hizo un rápido movimiento para enfrentar la última etapa en primer lugar.

Steadman fue contundente en el último segmento y demostró a los espectadores que estaba decidida a mejorar su actuación de Río para llegar a la cima del podio paralímpico.

Norman fue excepcional en los 5km del recorrido con Cashmore detrás, pero no tuvo la fortaleza de las líderes.

En el último momento de la carrera se hizo evidente que Lauren Steadman sería la medallista de oro. De la plata paralímpica en Río al oro paralímpico en Tokio, Lauren Steadman cumplió su cometido.

“Simplemente salí por la carrera, no sabía cómo iba a resultar. El nivel de esta categoría es fantástico. Grace Norman podría haber ganado, Claire Cashmore podría haber ganado. Las cartas iban a caer en un lado o en otro, y hoy cayeron de mi lado. Después de Río (2016) me sentí muy desilusiona, de hecho me retiré del deporte. Fue una experiencia horrible). Creo que todavía no lo asumí, me sentía muy deprimida. Y hoy no puedo creer que lo logré, muy, muy feliz.”

Grace Norman fue plata y felicitó a Steadman por el oro. Norman lideró en la natación y una porción del segmento en bicicleta pero honró el oro que quedó en manos de su oponente.

“Fie una experiencia fenomenal. Me sentí muy bien en la previa. Nadé con velocidad, tuve ventaja. Después hice lo que pude, hacía mucho calor, pero igual estoy conforme con la segunda colocación.”

“Es increíble, Río fue irreal, Tokio es increíble. Fueron cinco años largos hasta aquí. Hubo mucho trabajo, sudor y lágrimas. No lo puedo explicar, estoy muy feliz.”

Cashmore cumplió una pena pero igual llegó para el bronce.

“Es algo gigante, igual siento que tenía más para dar. Pero el bronce paralímpico es para sentirse orgullosa. Lauren Steadman merecía el oro, entrenó tanto. Y Grace Norman también. Las dos estuvieron en río y son modelos a seguir. Fue increíble estar en el podio con ellas.”

El PTS5 femenino cerró la competencia de para triatlón de los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020.