Noruega lo logró nuevamente: Solveig Lovseth fue coronada campeona de los Juegos Europeos 2023 en Cracovia (Polonia). La joven atleta dio una lección de talento a lo largo de los 40km para luego completar los 10k con comodidad. Así, la joven de 23 años se aseguró el oro, mientras que Julia Hauser (SUI) y Jolien Vermeylen (BEL) fueron plata y bronce respectivamente.
48 mujeres de 24 naciones largaron desde el pontón en el Lago Nowa Huta en Cracovia el martes a la mañana justo cuando la lluvia daba un pequeño respiro. Ya en el agua, Sophie Alden (GBR) y Mathilde Gaultier (FRA) rápidamente decidieron alejarse y separar a sus rivales imponiendo un ritmo difícil de seguir. Cuando la dupla se zambulló para la segunda vuelta de los 1500m de natación, la ventaja era de casi 5 segundos, distancia que aumentó en la segunda parte de este segmento.
Al llegar a las escaleras que las conducían fuera del agua, algunas atletas todavía estaban en la última boya. Gaultier y Alden usaron la larga carrera hacia la transición para aumentar la ventaja y poder salir a pedalear solas. Detrás, Anna Godoy Contreras (ESP), Jolien Vermeylen (BEL), Erin McConnell (IRL), Sara Guerrero Manso (ESP), y Cecilia María Santamaria Surroca (ESP) trataban de organizarse en el inicio del segundo segmento, sabiendo que la verdadera amenaza estaba detrás de ellas.
Casi 20 segundos más tarde, algunas de las ciclistas más poderosas lograron llegar hasta el segundo pelotón. Lotte Miller (NOR), Solveig Lovseth (NOR), Verena Steinhauser (ITA), Andrea Merle (FRA) y Alberte Kjaer Pedersen (DEN) rápidamente se ubicaron primeras, para evitar problemas en las calles húmedas alrededor del lago, y para comenzar a perseguir con potencia. Fue así como lograron absorber a Gaultier y Alden en la tercera de las ocho vueltas, con lo que se formó un grupo numeroso y compacto.
En la cuarta vuelta, las dos atletas de Noruega decidieron acelerar para separar al grupo. Miller y Lovseth presionaban tanto en el frente que el grupo comenzó a perder individuos en la retaguardia. Peros sus esfuerzos no tuvieron éxito porque a dos metas del final de etapa y bajo una intensa lluvia, era evidente que el pelotón entero entraría a la T2 a la vez. Fue así que la decisión pasó a ser ahorrar piernas para los 10km finales.
Tjasa Vrtacic (SLO) fue la primera en llegar a la transición y también la primera en calzarse y salir a correr, seguida por Lovseth, Nora Gmur (SUI) y Alissa Koenig (SUI). Las cuatro fueron alcanzadas por Verena Steinhauser (ITA), Julia Hauser (AUT), Andrea Merle (FRA), Selina Klamt (GER) y Jolien Vermeylen en el primer kilpómetro. A moitad de camino, las líderes eran Lovseth, Vermeylen, Hauser y Merle; todas se medían y cambiaban de posiciones. Finalmente, Lovseth, la más joven en el cuarteto, se movió a 1km de la meta y se deshizo de Merle y Vermeylen, para acelerar nuevamente al pisar la alfombra azul.
La noruega, que había arribado a Cracovia desde Montreal menos de 24 horas de la carrera, fue toda sonrisas al cruzar la meta y convertirse en Campeona Europea. “Estoy muy sorprendida. Mi prioridad fue Montreal, pero las cosas no me salieron como lo había planeado; no completé la carrera y después se cancelaron los Relevos. Llegué a Cracovia, mi bicicleta llegó después, pero hoy las cosas salieron bien. Cuando vi que había salido del agua junto a Lotte (Miller) me sentí muy feliz porque sabía que podríamos trabajar juntas en la bicicleta, que es lo que hicimos. Realmente disfruté la etapa de ciclismo. Creo que entre las dos hicimos que las demás tuvieran una etapa difícil. Y pude correr con velocidad después de presionar tanto en la bicicleta, así que estoy muy satisfecha. Es mi mejor resultado internacional, la primera vez que escucharé el himno nacional en el podio. Mucha felicidad “, dijo.
“Hoy fue muy difícil, especialmente la parte a pie porque Lovseth presionó mucho. Por eso estoy tan feliz con el segundo lugar “, dijo Hauser, plata al parar el cronómetro en 1h57’15’‘. El bronce fue para Vermeylen, mientras que Selina Klamt esprintó para llegar cuarta dejando a Merle en el quinto lugar.
Jule Behrens (GER), Verena Steinhauser (ITA) y Mathilde Gaultier (FRA) siguieron en ese orden, mientras que Alice Betto (ITA) fue novena a siete meses de haber dado a luz a su primer hijo.
