En 2016, la joven doctora española y para triatleta no vidente Susana Rodriguez cruzaba la meta en quinto lugar prometiéndose a sí misma que lo haría mejor en Tokio. Y hoy lo hizo. Hace un mes, Susana llegaba a la tapa de la revista Time por su decisión de competir en dos deportes de los Juegos Paralímpicos de Tokio (para triatlón y para atletismo), y dar lucha a la pandemia en el hospital donde trabaja. Ahora, Susana se convirtió en Campeona Paraolímpica PTVI Tokio 2020 junto a su guía Sara. La italiana Anna Barbaro (y su guía Charlotte Bonin) la secundó, mientras que Annouk Curzillat y su guía Celine Busrez (Francia) llegaron en tercer lugar.
La carrera del PTVI de Río 2016 tuvo una de las finales más dramáticas en la historia de esta categoría cuando Katie Kelly se quedó con el oro. En Tokio fueron 12 las atletas no videntes que se dieron cita para medirse en una de las categorías más competitivas y también más impredecibles, considerando el impacto del Covid sobre la preparación de muchas atletas para estos Juegos. Algunas no compitieron a nivel internacional desde febrero 2020, o no pudieron entrenar apropiadamente. Esto aumentaría el factor sorpresa, especialmente teniendo en cuenta que se nadaría sin traje de neopreno y el calor reinante.
La española Susana Rodriguez decidió que no quería tales sorpresas en el minuto cero. Protagonista de actuaciones poderosas desde 2019 cuando ganó el evento de Yokohama, su dominio se extendió en el tiempo, excepto por la carrera de Funchal 2019 que no logró completar. Pero con una nueva guía en Tokio, Susana no quería dar chances.
Rodriguez lideró en el agua desde el comienzo. Solo la canadiense Jessica Tuomela quedó detrás. Toumela ha progresado mucho en los últimos años y así consiguió mantener el ritmo de Rodriguez en el agua y en la bicicleta, etapas en las que nunca estuvo a más de un minuto detrás. Pero una T2 lenta terminó con las esperanzas de la atleta. Anna Barbaro, Annouk Curzillat y Allison Peasgood (GBR) comenzaron la persecución.
Rodriguez pedaleó y corrió en solitario y se quedó con el triunfo con una marca de 1h07’15’‘. Barbaro demostró su capacidad y fue plata, su mejor marca hasta la fecha. Curzillat llegó para el bronce con un gran rendimiento final y a pesar de los esfuerzos de Peasgood y su guía Nikki Barlett, quienes esprintaron a lo largo de la alfombra azul para cruzar la meta en cuarta colocación.
“Esto es todo en el mundo del deporte. Podemos tener buenas carreras, podemos ganar campeonatos mundiales, cada carrera tiene su historia. Pero nada se compara con los paralímpicos. Desde niña quise participar en un juego paralímpico,” dijo Rodriguez.
“En Río fui quinta y me prometí que quería una nueva oportunidad. Para eso tenía que trabajar mucho y mejorar en las tres disciplinas del triatlón. E hice eso en la preparación para estos Juegos, creo que hice los deberes bien. Hoy ejecutamos el plan a la perfección,” agregó.
La atleta francesa Annouk Curzillat fue bronce y se mostró muy emocionada.
“Este logro es el resultado de muchos años de esfuerzos. Al comienzo no creí que podría ganar medalla. Y pude…es asombroso.”
Toumela y su guía Marianne Hogan cerraron la lista de las cinco mejores, mientras que Katie Kelly, medallista de oro en Río 2016, y su guía Briarna Silk llegaron en sexto lugar.
