Ni siquiera una pena de 10 segundos pudo evitar que el Equipo Francia se quedara con otro título en Relevos Mixtos este domingo en Sunderland. De esta manera, Francia suma tres medallas doradas en las tres competencias de Sunderland, en el norte de Inglaterra, que debutó este año en la SCMT.
Tom Richard los había puesto en marcha ates de que Emma Lombardi comenzara su posta. Una infracción en la etapa de nado y la subsiguiente pena a cumplir puso en riesgo el dominio del equipo. Así las cosas, los campeones de las competencias individuales; Pierre Le Corre y Cassandre Beaugrand tuvieron que dar todo para que el equipo llegara para el oro. La mujer número uno de Francia cumplió con la pena, y aún así logró cruzar la meta 20 segundos antes que la británica Jessica Fullager. Solveig Lovseth de Noruega le dio el bronce a su equipo luego de que Nueva Zelanda también tuviera que cumplir con una pena a último momento.
Primera Posta
La largada nuevamente fue con el agua por las rodillas; los 19 hombres debieron nadar 300m, luego pedalear a lo largo de 7,7km en un trayecto invertido con respecto al del día anterior, y finalmente correr 1,7km a pie antes de ser relevados por sus respectivas compañeras.
El primero en completar el segmento de natación fue el estadounidense Chase McQueen, seguido por Nicolo Strada de Italia, el neozelandés Tayler Reid,y el portugués Vasco Vilaca.
Reid-McQueen-Vilaca fueron los primeros en salir a rodar, y rápidamente Max Studer (SUI) y Barclay Izzard (GBR) se sumaron al trío, y luego llegaron Vetle Bergsvik Thorn (NOR) y Tom Richard.
15 países llegaron a la vez a la T2 y Thorn salió acorrer en primer lugar, seguido por Richard y Barclay. Vilaca se fue haciendo camino hasta el frente. Studer quedó primero en la vuelta de campana, pero Vilaca le dio el relevo a Melanie Santos antes que el resto y la joven rápidamente se introdujo en el mar.
Segunda Posta
Santos incrementó la ventaja de Portugal en la etapa de natación. Emma Lombardi nadaba 5 segundos detrás junto a la alemana Annabel Knoll, la americana Gwen Jorgensen iba 20 segundos más atrás y Vittoria Lopes (BRA) a 45.
Beth Potter salió a pedalear junto a Lombardi y Santos. Un sexteto se agrupó para trabajar e intentar ganar ventaja. La británica se desprendió de Santos, pero luego los pelotones se volvieron a unir. Lotte Miller y Julie Derron se esforzaban al máximo y Jorgensen volvía a estar en contacto.
12 equipos llegaron juntos a la T2. Miriam Casillas García cometió una infracción en el desmonte y España debió cumplir una pena de 10 segundos. Lombardi se resbaló pero pudo recuperarse.
Potter y Derron se alejaron en la primera vuelta, pero Lombardi y Jorgensen iban a toda máquina. La americana tuvo el mejor tiempo femenino en esta disciplina. Ainsley Thorpe mantuvo las esperanzas para Nueva Zelanda antes de que Potter pasara la posta a Max Stapley, Derron a Adrien Briffod, Jorgensen a Darr Smith y Lombardi a Pierre Le Corre, Stap ley lideraba a Smith en la entrada a laT1.
Tercera Posta
Hayden Wilde, Antonio Serrat Seoane y Casper Stornes iban 20 segundos detrás de los líderes, pero Stapley estaba al frente y se alejaba en los primeros kilómetros sobre dos ruedas para mantenerse fuera del alcance de Batista y Smith, mientras que Wilde y Stornes llegaban hasta ellos y Le Corre.
Tanto esfuerzo en esta disciplina jugaría en contra de Stapley; Wilde, Le Corre y Batista lo alcanzaron al inicio de la última etapa. El neozelandés fue el primero en lasar la posta a Brea Roderick que largó con Cassandre Beaugrand pegada a sus talones.
Cuarta Posta
Fullager pudo quedar tercera para GB y cerca de Roderick, detrás de Beaugrand, que ahora aventajaba a María Tome por 33 segundos y a Noelia Juan de Portugal y España.
Fullagar y Roderick alcanzaron a Beaugrand en la primera vuelta en bicicleta y las tres rodaron juntas, mientras que Solveig Lovseth iba 20 segundos detrás por Noruega. Sin embargo, la neozelandesa debió cumplir con una pena por una infracción con el rack de la bicicleta.
Mientras tanto, Beaugrand había cedido terreno a Fullager por una transición poco fluida. La francesa sabía que todavía restaba cumplir con la pena y temía que la brecha aumentara. Beaugrand decidió cumplir con dicha pena en el final de la primera vuelta, pero Fullager no pudo hacer nada para dominar a la líder cuyo tiempo de 5m45s aún cumpliendo la pena, tuvo tiempo para agitar a la tribuna en la última vuelta y a lo largo de la alfombra azul. Francia ganó otra medalla dorada en Sunderland.
Fullager fue plata para deleite del público local, Lovseth de Noruega fue tercera, Nueva Zelanda cuarta y España quinta.
Resultados completos aquí.