Solveig Lovseth ganó la competencia individual femenina de los Juegos Europeos 2023 en Cracovia el pasado martes, y su compatriota Vetle Bergsvik Thorn hizo lo propio en la masculina del día miércoles. Para coronar una actuación impecable de la escuadra de su país, el Equipo Noruega se alzó con el título de Relevos Mixtos de dichos Juegos el día sábado. Lotte Miller y Casper Stornes acompañaron a Lovseth y Thorn en la formación del equipo.
Thorn se hizo cargo de la primera posta y cargó por las calles de Cracovia junto a Adrien Briffod, pero una pena por una situación con el equipo, dejó al suizo fuera de chances de pelear por medallas más adelante. Miller continuó alimentando las esperanzas del equipo noruego, y Stornes fue contundente antes de ser relevado por Lovseth, quien a pesar de haber sido alcanzada en el agua, pudo compensar sobre dos ruedas para superar a la británica Sian Rainsley.
Gran Bretaña fue plata y Marta Kropko cruzó la meta en tercer lugar para dar el bronce al Equipo Hungría.
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Thorn afilado nuevamente
Atletas de la calidad del suizo Briffod, el italiano Michelle Sarzilla y Thorn se hicieron cargo de la primera posta. Los primeros 300m de natación siempre son una prueba de fuerza porque los atletas quieren dar ventaja a sus compañeros de equipo.
Gergely Kiss salió del agua con ventaja, con Sarzilla y el polaco Michal Oliwa pegados a sus pies en el ingreso a la T1. El español David Cantero del Campo y el francés Yanis Seguin estaban entre los cuatro atletas a 18 segundos del frente.
Un pelotón de once ciclistas pedaleaba por las calles húmedas concentrados en mantener la marcha y no cometer errores. Ya en la T2, el británico Barclay Izzard se cayó, lo que permitió que Briffod, Thorn y el alemán Jonas Osterholt se alejaran.
Briffod y Thorn estaban bien posicionados, el irlandés James Edgar pasó la posta a Erin McConnell en tercer lugar, 8 segundos más tarde. Alemania quedó a 9 segundos y GB, Francia y España a 20 segundos al final de la primera posta.
Un choque rompe el ritmo
Miller mantuvo la ventaja para Noruega. La suiza Alissa Konig la perseguía de cerca. La veloz Jeanne Lehair hacía lo suyo para Luxemburgo, y Zsanett Bragmayer para Hungría. Ahora, eran siete las mujeres que pedaleaban a la par – Noruega, Hungría, Suiza, Alemania, Irlanda, Luxemburgo y la británica Sophie Allen cuyo rendimiento en el agua había sido notable. Solo Matilde Gauthier (FRA) las perseguía en solitario.
El grupo puntero se rompió cuando Selina Klamt y Konig chocaron, y obligaron a Lehair y compañía a aminorar la marcha. Por su parte, Miller, Bragmayer y Alden aprovecharon el momento para alejarse, enfrentando cada esquina con mucho cuidado.
En la carrera a pie, el trío gozaba con seis segundos de ventaja sobre la italiana Verena Steinhauser y 8 sobre Lehair, pero Bragmayer aceleró y se alejó en el kilómetro pedestre. Lehair rápidamente alcanzó a las atletas que tenía delante y se unió a la húngara antes de dar la posta a Lucas Cambresy.
Italia se enciende
Gianluca Pozzatti ganó diez segundos para Italia y se ubicó primero. El noruego Stornes lo seguía a 11 segundos. GB, España y Francia estaban 25 segundos detrás. Nuevamente, Hungría usó el poder de sus nadadores para achicar. En esta oportunidad, los esfuerzos fueron de Gergo Dobi quien se ubicó en la punta.
Stornes presionó en el inicio de la segunda disciplina. Pozzatti se sumó y juntos dejaron atrás a Dobi, el danés Emil Holm que ahora iba cuarto y Alberto Gonzalo García que quería que España siguiera teniendo chances, tal como el británico Connor Bentley, Valentin Morlec (FRA) y el suizo Sylvain Fridelance.
Stornes da la punta a Noruega
El italiano y el noruego salieron a correr en primer lugar. González perseguía a todo ritmo. Pero Stornes se separó y le dio 8 segundos de ventaja a la campeona del marte; Solveig Lovseth. Ahora, España e Italia perseguían a toda máquina.
Dinamarca, GB y Hungría estaban a 13 segundos de las líderes y aún quedaban siete equipos en la caza separados por 20 segundos entre sí.
Una increíble etapa de natación de Cecilia Santamaria Surroca logró que España se ubicara primero logrando una ventaja de 5 segundos en la boya. Rainsley iba segunda por GB, Kropko y Hungría, tercera al llegar a la etapa de ciclismo.
Lovseth y un movimiento decisivo
El título podría ser para cualquiera de las siete naciones que tenían ventaja cuando Lovseth le dio el liderazgo a Noruega en la etapa de ciclismo. GBR, Suiza, Italia, Hungría, España y Dinamarca daban sus máximos esfuerzos, pero Lovseth imponía el ritmo para deshacerse de la italiana Prestia.
Solo Rainsley pudo acercarse a su rueda trasera, las cinco restantes ahora habían quedado a seis segundos de las líderes al llegar a la T2.
Lovseth salió a correr primero, Rainsley perdió tiempo en la transición y fue alcanzada por Kropko y Gmur de Suiza. Rápidamente, las cuatro corrían codo a codo. Lovseth y Rainsley aceleraron nuevamente a mitad de camino y Gmur tuvo que cumplir con una pena por una infracción de Adrien Briffod en la transición. Repentinamente. la batalla quedaba a manos de Noruega, GBR y Hungría a 200m de la meta.
Solveig Lovseth aceleró en los metros finales y cruzó la meta para que Noruega ganara el tercer título de los Juegos Europeos. Rainsley de GBR dio la plata a su equipo y Marta Kropko de Hungría, el bronce.
Resultados completos aquí.
